Langue originale de l'article : Allemand
Madame Ehrat, pour commencer, dites-nous qui vous êtes et comment vous en êtes arrivée à travailler aujourd'hui chez Lotus for Laos en tant que responsable de la communication.Avec plaisir ! Je m'appelle Isabel Ehrat et j'habite et travaille à Zurich dans le conseil en stratégie. J'ai grandi à Zoug et dès mes années d'école, le travail social était un sujet important. Je me souviens très bien avoir participé à de nombreuses ventes de charité au fil des ans pour divers projets soutenus par mon école. Après avoir terminé ma scolarité, j'ai commencé mon bachelor à l'université de Saint-Gall. Au début, je me suis surtout concentrée sur mes études, mais rapidement, le travail caritatif m'a manqué. En même temps, une de mes amies de longue date, Franzisca Gartenmann, a commencé à étudier à la même université. Nous avons commencé à discuter de plus en plus pour que je rejoigne sa fondation "Lotus for Laos". En mars 2019, c'est devenu officiel, en même temps que deux autres membres que Franzisca avait rencontrés pendant ses études. Avec ce changement interne majeur, la fondation avait besoin d'une nouvelle structure. J'en suis venue à mon rôle de responsable de la communication, car j'avais auparavant occupé un rôle similaire dans une autre association d'étudiants. Depuis lors, je m'occupe entre autres de nos canaux médiatiques et je développe des partenariats potentiels.
Qui se cache derrière l'organisation Lotus for Laos - qui sont les fondateurs et fondatrices ?"Lotus for Laos" a été fondé en janvier 2014 par Franzisca Gartenmann et trois anciens membres pour lancer officiellement le projet "Scholarships for a Better Future" avec les premiers CHF 10'000. Ce premier don a permis à 15 jeunes Laotiens et Laotiennes d'intégrer l'université locale. Au cours des cinq années suivantes, la jeune organisation a grandi en termes de dons et de nombre de boursiers actifs. En raison de leurs études et de leur amitié, Hanna Ekberg, János Benz et moi-même avons eu l'opportunité de rejoindre l'ONG en mars 2019. La nouvelle équipe s'est fixé pour objectif de poursuivre l'élaboration du but et des valeurs de Lotus for Laos et de définir des objectifs de croissance clairs. Une nouvelle stratégie a donc été développée avec une vision "fraîche" du travail caritatif et un bagage académique dans le secteur économique. En 2020, Margaux Headon et Luca Imesch ont rejoint l'organisation, ce qui l'a portée à six membres qui, en plus de leur travail et de leurs études, s'investissent corps et âme dans le projet. Bien que tous aient des rôles et des responsabilités clairement définis, l'équipe compte sur les uns et les autres et se complète en fonction de la situation. En interne, la transparence, l'agilité et la communication sont essentielles, de sorte que chacun s'engage précisément là où le besoin est le plus grand.
Selon son site Internet, Lotus for Laos s'engage pour l'éducation des jeunes orphelins au Laos. Pourquoi est-il crucial d'aider précisément ce groupe cible ?La raison pour laquelle notre fondation se concentre sur le Laos est une histoire inhabituelle. Celle-ci commence avec Evelyne Spargaaren, une enseignante d'école primaire qui, lors de son voyage de noces, séjourne dans un petit hôtel appelé "Lotus Villa" à Luang Prabang. Le propriétaire est Andrew Brown, qui fait visiter à Evelyne l'orphelinat local, qu'il soutenait à l'époque grâce au chiffre d'affaires de l'hôtel. Touchée par l'atmosphère mais aussi par la modestie, elle partage ses impressions avec la famille Gartenmann, qui voyage également au Laos en 2012. Franzisca Gartenmann, la fille aînée (15 ans à l'époque), a été emmenée dès son plus jeune âge en Chine pour participer à des projets de développement et a grandi avec le travail de charité de sa mère. Après une nouvelle visite en 2013 et quelques collectes de fonds, Franzisca décide, avec Evelyne et deux autres femmes, de fonder Lotus for Laos. L'occasion était l'attribution des premiers CHF 10'000, qui ont permis de lancer le projet "Scholarships for a Better Future". Au cours de cette première année, 15 jeunes Laotiens ont pu fréquenter l'université. Depuis, le projet s'est fortement développé et nous soutenons actuellement plus de 130 boursiers.
Vous mentionnez sur votre site Internet que des bourses sont octroyées. Quels critères doivent être remplis par l'étudiant pour qu'une bourse soit octroyée ?La sélection des boursiers se fait à trois niveaux :
- Seuls les orphelins de père ou de mère et/ou les jeunes qui vivent en dessous du minimum vital, même pour les standards laotiens, sont soutenus et ont donc tous trouvé leur chemin vers l'orphelinat public.
- Lotus for Laos ne peut soutenir que les boursiers qui sont à la hauteur des exigences de performance académique des universités locales et qui ont pu le démontrer en réussissant l'examen d'entrée.
- La dernière instance de décision est Andrew Brown, qui est contractuellement le chef de projet de Lotus for Laos. Comme le Laos avait jusqu'à Covid-19 une industrie touristique en plein essor, certains étudiants ont la chance de s'y implanter grâce à leur personnalité éveillée et à leur première connaissance de l'anglais. Andrew est chargé par Lotus de donner la priorité aux enfants qui n'ont pas d'autres possibilités. Cela nous amène à soutenir de nombreuses jeunes femmes qui ont tendance à être non seulement plus timides, mais dont l'alternative n'est pas seulement une vie dans une rizière, mais aussi un mariage précoce avec des enfants.
Lotus for Laos investit cent pour cent des dons dans le programme de bourses. Une bourse coûte 670 USD par an et par étudiant, ce qui couvre non seulement les frais universitaires, mais aussi le logement et un repas par jour. L'université ainsi que le logement sont payés directement, les étudiants devant récupérer leur "argent de poche" tous les deux mois auprès d'Andrew. Pour nous, la présence d'un chef de projet sur place est essentielle pour garantir l'adéquation du projet, car c'est lors de ce contact tous les deux mois qu'il découvre comment vont les étudiants et s'ils sont toujours actifs dans leurs études. Franzisca a participé plusieurs fois à de telles rencontres et a pu constater de ses propres yeux l'efficacité du système, lorsqu'Andrew a repéré en quelques minutes les jeunes qui ne faisaient pas partie du projet. L'épouse laotienne d'Andrew joue également un rôle central : grâce à sa langue et à sa compréhension de la culture, elle peut naviguer beaucoup plus efficacement dans le système local et s'assurer que les fonds sont utilisés à bon escient.
Quel est approximativement le budget d'un(e) étudiant(e) au Laos ?Une bourse d'études coûte 670 USD par an et couvre les frais de scolarité, le logement et un repas par jour. Les frais fixes sont payés directement, tandis qu'Andrew remet l'argent de poche en main propre tous les deux mois, ce qui garantit un contact personnel avec les étudiants. Même si ce n'est pas beaucoup par rapport à la Suisse, il ne faut pas oublier qu'un repas local à Luang Prabang ne coûte pas plus de quelques francs.
Les boursiers peuvent-ils aussi choisir l'université où ils vont et ce qu'ils étudient ou avez-vous votre mot à dire ?Ce qui distingue Lotus for Laos de nombreuses autres ONG peut être expliqué en grande partie par cette question. Dès sa création, une distinction a été faite entre l'aide et l'autonomisation (= empowerment). Lotus s'entend pour donner du pouvoir et de la force aux personnes dans leur contexte local, sans intervenir de l'extérieur dans un système et sans vouloir le changer selon la conception occidentale. En conséquence, les boursiers décident eux-mêmes de la voie académique qu'ils veulent suivre et des études qu'ils veulent entreprendre dans telle ou telle université. En tant qu'organisation, notre but est de créer des opportunités académiques, mais c'est aux boursiers eux-mêmes de les saisir pour faire le pas vers l'autodétermination.
Chez fundraiso.ch, le thème de la collecte de fonds est toujours d'actualité. Quelle est votre stratégie en la matière et quels sont vos donateurs/donatrices typiques ?Notre fondation reçoit la plupart de ses dons de fondations suisses, de grandes entreprises et de donateurs privés. Ces dernières années, des fondations ou des entreprises suisses nous ont souvent fait des dons uniques très généreux. Pour l'avenir, nous espérons pouvoir établir davantage de relations à long terme avec les donateurs existants, mais aussi avec de nouveaux donateurs. En outre, nous souhaitons diversifier notre stratégie financière. Pendant la pandémie, les dons de particuliers ont nettement diminué, ce qui révèle un point faible dans notre système. Nous cherchons donc des partenaires pour trouver d'autres sources de revenus à partir de partenariats commerciaux, par exemple en réutilisant des stocks qui ne bougent que lentement. En novembre, nous annonçons notre première collaboration avec une entreprise suisse. Cette entreprise partage nombre de nos valeurs fondamentales. C'est très important pour nous lorsque nous concluons des partenariats.
Le 20 novembre (13h00), nous organisons avec l'association TASNA une manifestation de bienfaisance au Cirque Conelli. En plus de l'événement normal, qui convient super bien aux événements d'entreprise et aux familles, les organisations présenteront leurs projets, et tout revenu généré par le marché organisé sur la piste sera utilisé à cent pour cent pour les enfants. Obtenez un billet dès maintenant : https://tasna-association.ch/ihre-hilfe/benefizanlaesse/
Quelles sont vos expériences avec les dons numériques et voyez-vous un potentiel encore inexploité dans ce domaine ?Une grande partie de nos dons sont collectés via notre site web, qui est relié à notre banque en ligne. En outre, depuis 2021, nous pouvons également collecter des dons via Twint. Le code QR peut être trouvé sur notre site web ainsi que sur notre LinkedIn et Instagram. Le potentiel d'exploitation des dons numériques est toutefois loin d'être atteint. Grâce aux médias sociaux et à la multiplication des collaborations futures, que ce soit avec d'autres fondations ou des marques, nous espérons augmenter les recettes en ligne. Le monde numérique étant en constante évolution, nous devons faire de même pour atteindre notre large groupe cible.
Pour conclure, quelles sont les prochaines étapes pour Lotus for Laos ?Lotus for Laos s'est fixé trois objectifs principaux pour le proche avenir.
- Scholarships for a better future : Lotus for Laos soutient actuellement 130 étudiants dans le cadre de son programme de bourses. En raison de la pandémie, d'innombrables jeunes Laotiens n'ont pas pu se présenter à l'examen d'entrée à l'université et ont dû laisser leur bourse expirer. Nous pensons que le nombre d'étudiants ayant besoin de cette aide financière va augmenter de manière significative au cours des deux prochaines années. L'objectif est de porter ce nombre à au moins 140 à court terme, tout en soutenant à long terme tous les étudiants qui n'ont pas les moyens financiers nécessaires.
- Stratégie financière : nous travaillons sur plusieurs contrats potentiels et visons à conclure au moins une collaboration commerciale cette année. Nous recherchons activement des entreprises qui partagent des valeurs similaires et qui soutiennent des projets à fort impact par le biais de leurs activités commerciales.
- Decolonizing Aid : ces dernières années, le bien-fondé et l'efficacité de la coopération au développement ont été de plus en plus remis en question. Une critique importante est la répétition du passé : des pays occidentaux puissants imposent leurs convictions, leur culture et leur vision du monde à ceux qui portent déjà un fardeau postcolonial. Lotus for Laos a présenté quelques réflexions à ce sujet lors du récent Forum sur la coopération internationale organisé par Ignazio Cassis et a constaté qu'il existe un besoin évident d'un espace qui faciliterait de telles discussions. L'objectif n'est pas seulement de changer l'image traditionnelle de la charité, mais de trouver de meilleures approches pour une plus grande efficacité.